Eigentlich müsste es Schlacht von Wulin, Schlacht am Krähenwald, heißen, denn dort und nicht am Red Cliff, am gegenüberliegenden Ufer, wurde sie geschlagen.

Die berühmte Schlacht besteht aus einem Wasser- und einem Landgefecht. Beim Flussgefecht gehen die von General Huang Gai geführten „Feuerschiffe“ wie Schnellboote auf Kollisionskurs mit Cao Caos Flotte, setzen diese in Brand. Einige von Cao Caos Schiffen legen sich um und kentern, andere brechen auseinander und sinken.

Weil der Wind aus der richtigen Richtung kommt und die Schiffe Cao Caos miteinander verbunden sind, breitet sich das Feuer sehr schnell aus. In kurzer Zeit sind alle 2000 Schiffe verbrannt und zerstört.

Mehr als ein Jahr benötigte man für die Planung dieser Sequenz. 18 komplette Schiffe baute man von Oktober 2006 bis Mai 2007 vor Ort, denn durch ihre Größe (das größte Schiff war über 38 Meter lang) wäre ein Transport zum Stausee zu schwierig gewesen.

Gleichzeitig wurden auf demselben Gelände vier große Schwimmdocks errichtet und viele Boote in einer Werft in der Umgebung gebaut, die dann zum Stausee gebracht wurden. Die verbleibenden 2000 Schiffe der Armada liefen dann digital vom Stapel.

Für den Dreh des Flussgefechts, der in vier Abschnitte unterteilt war, nahm man die Hilfe von Regisseur Patrick Leung in Anspruch. Zunächst drehte Leung vor Ort, fing mit den Kameras vor allem die brennenden Schiffe und die Soldaten ein, die ins Wasser stürzten.

Dann errichtete man in einem gigantischen Studio in der Nähe von Peking einen riesigen Wassertank, baute einige der Schiffe auseinander, transportierte sie zum Tank und setzte sie dort wieder zusammen.

Hier drehte Leung Szenen, in denen Schiffe miteinander kollidierten und kenterten, während das Feuer um sich griff und das Kämpfen weiterging.

Dann arbeitete man mit Miniaturen und Modellen, um die Bilder der Live-Action noch zu verbessern. Schließlich trugen die Effektmagier von „The Orphanage“ ihren Anteil dazu bei, die Szenen zu vollenden.

Die Landschlacht bildet das Finale des Films. Sie beginnt mit dem fiktiven, von Shidou Nakamura gespielten General Gan Xin, der an Land springt und schließlich sein Leben opfert, um die Festungstore sprengen zu können. In der Folge führt Tony Leungs Figur Zhou Yu seine Truppen in die Schlacht und setzt den Angriff fort. Auch um seine Frau Xiao Qiao zu retten, die von Cao Cao in der Festung gefangen gehalten wird.

Diese epische Schlachtenszene mit einem Feuermeer im Rücken, die einzige im Film, in der sich Zhou Yu und sein Feind Cao Cao gegenüberstehen, wird kein Zuschauer so schnell vergessen können.

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