Die Nelken (Dianthus) bilden eine ganze Gattung zweikeimblättriger Blütenpflanzen in der Familie der Nelkengewächse (Caryophyllaceae).

Es handelt sich um ausdauernde, selten einjährige Kräuter mit schmalen Blättern. Der Kelch ist röhrenförmig, fünfzähnig und am Grunde umgeben von zwei, vier oder sechs breiten Schuppen oder Deckblättern. Die Blütenblätter sind gewöhnlich gekerbt oder zerschlitzt und haben mitunter mit einem Bart (Nebenkrone). Die Blüte besitzt zehn Staubblätter und zwei Griffel. Die Kapsel ist gestielt und im Kelche stehend und an der Spitze sich in vier Zähnen oder kurzen Klappen öffnend.

Das Verbreitungsgebiet umfasst Europa und Asien, mit wenigen südafrikanischen Arten. Der weltweit größte Nelkenproduzent ist Kolumbien.

Nelken begleiten den Menschen seit alter Zeit. Medizinische Anwendung bei Magenverstimmung und Fieber. Nelkenduft wurde für Essig, Bier, Wein, Saucen und Salate verwendet, Blüten kandiert.

Heute finden sie hauptsächlich als Zierpflanzen Verwendung. Die Gewürznelke gehört nicht zu dieser Gattung.

Die rote Nelke ist zudem ein Symbol der Arbeiterbewegung. Viele sozialistische Parteien auf der ganzen Welten verwenden sie in ihrem Logo.

Auch bei Nelken entscheidet die Farbe über die Bedeutung. Der Überbringer hellroter Nelken sollte sich darüber im klaren sein, dass er damit Leidenschaft zum Ausdruck bringt.

Dunkelrot steht für Tatkraft und Gelb schließlich für Verachtung, Weiß für Treue und Rosa für erwiderte Liebe.

aus: wikipedia.de

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